Sân vận động Etihad, cái tên đã trở thành biểu tượng của Manchester City, có một lịch sử đầy thú vị và sự biến đổi ngoạn mục. Khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua quá trình chuyển đổi ấn tượng để trở thành một trong những sân bóng đá hiện đại và hoành tráng nhất thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999. Ngày 25/07/2002, lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã diễn ra tại đây, đánh dấu bước khởi đầu của sân vận động. Trong giai đoạn 2002 – 2003, sân vận động đã được cải tạo, chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá. Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về đây làm sân nhà, khép lại một chương lịch sử tại sân Maine Road.
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến nhiều trận đấu lịch sử, trong đó có trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau khi ký kết thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự phát triển của Etihad không dừng lại ở đó. Trong giai đoạn 2014 – 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Tháng 7 năm 2023, một chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc được bắt đầu, hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới. Với sức chứa hiện tại khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Nhưng con số này sẽ còn được nâng lên đáng kể trong tương lai gần.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và các buổi hòa nhạc lớn. Ban đầu, sân vận động được lên kế hoạch cho Thế vận hội Mùa hè 2000, nhưng sau đó được chuyển đổi thành sân bóng đá sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung.
Việc chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá đã tiêu tốn 42 triệu bảng, bao gồm 22 triệu bảng từ hội đồng thành phố và 20 triệu bảng từ Manchester City. Manchester City đã ký hợp đồng thuê sân từ Hội đồng Thành phố Manchester và chuyển đến đây từ sân Maine Road vào mùa hè năm 2003. Thiết kế độc đáo của sân vận động, với mái che dạng dây văng, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự mở rộng và phát triển của Etihad không chỉ nằm ở quy mô mà còn ở chất lượng. Các cơ sở vật chất hiện đại, hệ thống chiếu sáng tiên tiến, mặt sân chất lượng cao đã giúp Etihad trở thành một trong những sân vận động hàng đầu thế giới. Việc chú trọng đến trải nghiệm khán giả, từ hệ thống vào sân không tiếp xúc đến các khu vực VIP sang trọng, đã nâng tầm Etihad vượt xa một sân vận động thông thường.
Lịch sử hào hùng của Etihad cũng gắn liền với những khoảnh khắc đáng nhớ của Manchester City. Từ những trận đấu đầu tiên cho đến những chiến thắng vang dội, Etihad đã chứng kiến sự trưởng thành và vươn lên mạnh mẽ của đội bóng. Với những kế hoạch mở rộng sắp tới, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục là một biểu tượng của thành công và niềm tự hào của Manchester City cũng như của nền bóng đá Anh.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tên gọi Etihad Stadium là kết quả của thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways, song hành cùng với sự phát triển của toàn bộ khu phức hợp Etihad Campus. Khu phức hợp này không chỉ có sân vận động mà còn bao gồm học viện bóng đá hiện đại, các cơ sở thể thao khác, góp phần vào sự phát triển toàn diện của cộng đồng địa phương. Với kiến trúc độc đáo và lịch sử thú vị, Etihad Stadium là một điểm đến hấp dẫn, thu hút đông đảo người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
