Erik ten Hag, sau những sóng gió tại Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen. Đây không chỉ là cơ hội để ông làm lại sự nghiệp sau những tranh cãi tại Old Trafford, mà còn là dịp chứng minh năng lực huấn luyện của mình, khẳng định vị thế “Mini Pep” từng được ví von thời còn dẫn dắt Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Leverkusen, trái ngược với Manchester United những năm gần đây, là một CLB vận hành bài bản. Trong khi Quỷ đỏ sa lầy trong những thương vụ chuyển nhượng tốn kém nhưng hiệu quả thấp, Leverkusen lại vừa khép lại biệt danh “Neverkusen”, vươn lên đỉnh Bundesliga với chuỗi trận bất bại, lọt vào chung kết Europa League, và xây dựng lối chơi đầy bản sắc dưới thời Xabi Alonso. Sự thành công của Alonso đã biến Leverkusen thành “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các HLV tài năng, và giờ đây, Ten Hag được trao cơ hội kế nhiệm.
Ten Hag đã từng chứng minh năng lực khi dẫn dắt Ajax đến ba chức vô địch Eredivisie và tiến vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công đó không thể tách rời khỏi cấu trúc vững chắc tại Ajax, với sự hỗ trợ đắc lực của Giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và hệ thống tuyển trạch bài bản. Điều này hoàn toàn khác biệt so với sự hỗn loạn ở Old Trafford hậu Sir Alex Ferguson.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag có thể yên tâm về một cấu trúc vận hành rõ ràng hơn. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả, giúp ông tập trung vào chuyên môn huấn luyện mà không phải ôm đồm quá nhiều như ở MU. Rolfes cũng khẳng định triết lý bóng đá của Ten Hag phù hợp với định hướng của Leverkusen: kiểm soát bóng, kỹ thuật và tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần tự thay đổi. Giai đoạn cuối tại Old Trafford cho thấy ông dễ mắc kẹt vào những thương vụ “người quen Ajax” như Antony, dẫn đến những chỉ trích về chi tiêu không hiệu quả. Thêm vào đó, những cuộc khẩu chiến với cầu thủ, điển hình như vụ Jadon Sancho, đã làm suy giảm quyền lực của ông trong phòng thay đồ.
Leverkusen mang đến một môi trường khác biệt. Đội hình hiện tại giàu tính kỷ luật, gắn kết, và sự ra đi của những ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong tạo điều kiện thuận lợi để Ten Hag tái thiết đội bóng theo triết lý riêng mà không gặp phải sự cản trở của những cái tôi quá lớn.
Một thử thách lớn khác là việc kế thừa di sản của Alonso. Leverkusen mùa trước nổi bật với sự linh hoạt về chiến thuật, thường xuyên sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, trong khi Ten Hag quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1. Khả năng thích ứng sẽ quyết định thành công của ông tại Leverkusen.
Tuy nhiên, Bundesliga là môi trường Ten Hag từng quen thuộc, từ thời dẫn dắt đội trẻ Bayern. Ông vẫn được đánh giá cao hơn ở Đức so với Anh. Leverkusen, sau khi bán Wirtz và Frimpong, có ngân sách chuyển nhượng lớn nhất lịch sử CLB. Việc sử dụng nguồn lực này một cách khôn ngoan sẽ là chìa khóa để tránh lặp lại “vết xe đổ” ở Old Trafford.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ như ông đã làm tại Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Ông cũng cần rũ bỏ hình ảnh HLV hay gây ra những mâu thuẫn.
Tóm lại, thành công của Ten Hag tại Leverkusen không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào khả năng thích nghi, quản lý con người và xây dựng một đội bóng vững mạnh. Đây là cơ hội để ông “tái sinh”, chứng minh rằng Man United mới là bên đã sai lầm, và khẳng định lại tài năng của “Mini Pep” người Hà Lan.
